Après trois jours de concerts, la 20ᵉ édition du Main Square Festival a refermé ses portes ce dimanche 5 juillet à la Citadelle d’Arras. Avec 126 000 festivaliers, un festival complet plusieurs mois avant son ouverture, des têtes d’affiche internationales et une programmation saluée pour sa diversité, cette édition anniversaire a confirmé la place du Main Square parmi les rendez-vous musicaux incontournables de l’été en France. Retour sur les principaux enseignements d’un week-end riche en musique, en émotions et en moments de partage.
Une édition anniversaire qui a tenu toutes ses promesses
Vingt ans après ses débuts, le Main Square Festival a une nouvelle fois démontré son attractivité. Les 126 000 billets mis en vente avaient trouvé preneur dès le mois de février, preuve de l’engouement toujours aussi fort autour du rendez-vous arrageois. Pendant trois jours, près de 42 000 festivaliers ont ainsi investi quotidiennement la Citadelle d’Arras, transformée une nouvelle fois en véritable capitale de la musique.
Au-delà des chiffres, cette édition 2026 restera marquée par une organisation particulièrement fluide et un cadre toujours aussi apprécié. Entre les trois scènes réparties dans la Citadelle, les nombreux espaces de restauration, le village des associations ou encore les zones de détente aménagées à l’ombre des arbres, les festivaliers ont pu profiter d’un site pensé pour accueillir un public toujours plus nombreux dans les meilleures conditions.
La météo a également largement contribué à la réussite du week-end. Alors que plusieurs événements musicaux en France avaient été perturbés par les fortes chaleurs ou les orages quelques jours auparavant, Arras a bénéficié de conditions idéales, permettant aux festivaliers de profiter pleinement des concerts du début d’après-midi jusqu’au cœur de la nuit.
Une programmation capable de rassembler toutes les générations
L’une des grandes forces du Main Square réside depuis plusieurs années dans sa capacité à réunir des artistes issus d’univers très différents. Cette 20ᵉ édition n’a pas fait exception.
Vendredi, Katy Perry ouvrait le bal des têtes d’affiche avec un retour très attendu à Arras, dix-sept ans après son premier passage au festival. Son concert, porté par une scénographie ambitieuse et ses plus grands succès, a lancé ce week-end anniversaire de la plus belle des manières.
Le lendemain, changement d’ambiance avec Orelsan. Le rappeur français a proposé un spectacle particulièrement travaillé, mêlant vidéos, effets visuels et mises en scène tout en revisitant les morceaux qui ont marqué sa carrière. Une prestation qui a une nouvelle fois confirmé le lien fort qui unit l’artiste au public du Main Square.
Enfin, Twenty One Pilots a refermé cette édition avec son unique concert français de l’année. Tyler Joseph et Josh Dun avaient choisi Arras comme seule étape hexagonale de leur tournée avant une longue pause, faisant de cette dernière soirée l’un des rendez-vous les plus attendus du week-end.
Mais réduire cette édition à ses seules têtes d’affiche serait oublier la richesse de sa programmation. Charlotte Cardin a confirmé son talent lors d’une prestation élégante ponctuée d’une reprise remarquée de Voyage, voyage. Miki a créé l’un des moments les plus spontanés du festival en interprétant Particule au milieu des festivaliers. The Warning a apporté une belle dose d’énergie rock sur la Main Stage, tandis que Renée Rapp, Vald, Vladimir Cauchemar, Todiefor, Yamê, Zaho, Cassius, Paul Kalkbrenner, Marshmello ou encore L2B ont chacun contribué à faire vivre les différentes scènes du festival.
À cela s’ajoute le Bastion, devenu au fil des éditions un véritable tremplin pour les artistes régionaux. Des groupes comme Seedy Liars, Bertox ou encore Jeannette & Maj y ont démontré toute la richesse de la scène musicale des Hauts-de-France.
Des moments qui resteront gravés dans les mémoires
Au-delà des concerts eux-mêmes, cette 20ᵉ édition restera surtout marquée par plusieurs images fortes qui résument parfaitement l’esprit du Main Square.
Difficile d’oublier Miki descendant au milieu du public pour interpréter Particule, entourée d’une ronde de festivaliers qui transformait ce simple morceau en véritable moment de communion.
Samedi soir, c’est un tout autre événement qui est venu animer les allées de la Citadelle. Alors que l’équipe de France affrontait le Paraguay en huitième de finale de la Coupe du monde, de nombreux festivaliers avaient revêtu le maillot bleu. Les Marseillaises entonnées spontanément avant le concert d’Orelsan, les téléphones sortis pour suivre le match ou encore le clin d’œil du groupe L2B demandant « Qui est là pour le match ? » ont offert une scène insolite, mêlant passion du football et passion de la musique.
Le week-end s’est achevé sur un autre moment particulièrement marquant avec Twenty One Pilots. Entre le bain de foule de Tyler Joseph, Josh Dun perché au sommet de sa plateforme de batterie et les centaines de téléphones illuminant la Citadelle sur Raw Fear, le duo américain a offert plusieurs images qui resteront parmi les souvenirs forts de cette édition.
Ces instants montrent que le Main Square ne se résume pas à une succession de concerts. Il est aussi un lieu de rencontres, de partage et d’émotions collectives où chaque édition écrit sa propre histoire.
Un festival qui continue d’évoluer
Si le Main Square conserve ce qui fait son identité depuis vingt ans, les organisateurs poursuivent également leur travail pour améliorer l’expérience des festivaliers.
Cette édition a notamment vu l’agrandissement du Bastion de la Reine, permettant d’offrir davantage d’espace au village des associations et de fluidifier la circulation sur cette partie du site. De nouveaux espaces de repos et davantage de mobilier ont également été installés afin d’améliorer le confort du public.
Le festival poursuit également ses engagements en matière de développement durable. Depuis plusieurs années, la part d’électricité provenant directement du réseau ne cesse d’augmenter, réduisant progressivement le recours aux groupes électrogènes. Une démarche qui s’inscrit dans la volonté du Main Square de limiter son empreinte environnementale tout en continuant d’accueillir plusieurs dizaines de milliers de festivaliers.
L’inclusion a également occupé une place importante lors de cette édition. Les interprètes en langue des signes du collectif 10 doigts en cavale ont accompagné plusieurs concerts, permettant aux personnes sourdes et malentendantes de vivre pleinement certains spectacles. Une initiative saluée par le public et qui illustre la volonté du festival de rendre la musique accessible au plus grand nombre.
Enfin, dès leur arrivée en gare d’Arras, les festivaliers étaient plongés dans l’univers du Main Square grâce à un village d’accueil proposant animations, jeux et informations pratiques, renforçant encore davantage le lien entre la ville et son festival.
Un avenir assuré jusqu’en 2032
Cette 20ᵉ édition a également marqué une étape importante pour l’avenir du Main Square Festival. À l’occasion du week-end, une nouvelle convention a été signée entre Live Nation France Festivals, la Ville d’Arras, la Communauté urbaine d’Arras et le Syndicat Mixte Artois Valorisation.
Cet accord garantit l’organisation du Main Square à la Citadelle jusqu’en 2032 et confirme l’attachement des différents partenaires à un événement devenu incontournable dans le paysage culturel régional et national.
Après vingt années d’existence, le festival démontre ainsi sa capacité à évoluer sans perdre son identité. En réunissant des artistes internationaux, des talents émergents, des initiatives en faveur de l’environnement et de l’accessibilité, tout en conservant l’ambiance conviviale qui fait sa réputation, cette édition anniversaire laisse une impression particulièrement positive.
Le rendez-vous est désormais donné les 2, 3 et 4 juillet 2027. Une chose est certaine : après une 20ᵉ édition aussi réussie, les attentes seront une nouvelle fois très élevées.
Nicolas Poirier, le 6 juillet 2026.